Der amerikanische Kontinent ist die tödlichste Region der Welt für diejenigen, die das Land, ihr Territorium oder unsere Umwelt verteidigen. Unternehmen und Behörden zerstören und verschmutzen die Orte, die indigene Völker ihr Zuhause nennen. Die Gemeinden werden mit Gesundheitsproblemen konfrontiert, während Lebensgrundlagen zerstört und Umweltschützer*innen kriminalisiert werden, weil sie ihre Stimme erheben.
Drei Umweltschützer*innen aus der Region erzählen, warum sie trotz der erschreckenden Herausforderungen, denen sie sich gegenübersehen, für eine gesunde Umwelt für alle kämpfen…
„Der Schutz unserer Wasserwege erfüllt mich mit Stolz“
Kolumbien ist eines der gefährlichsten Länder der Welt, wenn es darum geht, Land, Territorium und die Umwelt zu verteidigen. Yuly Velásquez, Präsidentin der Föderation der handwerklichen, ökologischen und touristischen Fischer*innen des Departements Santander (FEDEPESAN) – einer Umweltorganisation, die sich für den Schutz von Feuchtgebieten und Flüssen in Barrancabermeja, Kolumbien, einsetzt – hat die Gewalt am eigenen Leib erfahren.
Letztes Jahr wurde Yuly Opfer eines bewaffneten Angriffs, nachdem auf sie geschossen worden war, als sie die Schäden an ihrer lokalen Umwelt begutachtete, und auch andere Mitglieder von FEDEPESAN haben Gewalt erlebt. Hier erzählt Yuly von den Gefahren, die es mit sich bringt, eine Umweltschützerin zu sein…
„Jede*r Kolumbianer*in hat das Recht auf sauberes Wasser. Doch unsere Flüsse und Wasserwege sind durch Öl und Gas stark verschmutzt. Die Menschen leiden an Magen-Darm-Erkrankungen, haben ständigen Durchfall und Hautausschläge – niemand weiß, woher diese Krankheiten kommen, aber es ist, weil wir verschmutztes Wasser trinken.
Das hat auch enorme Auswirkungen auf unsere Lebensgrundlagen. Wo ich wohne, brauchen wir sauberes Wasser, um guten Fisch zu fangen und zu verkaufen. Aber wegen der Verschmutzung gehen unsere Fänge zurück, was sich auf unsere Wirtschaft auswirkt. Es ist nicht mehr dasselbe wie vor 10 Jahren: Die Fänge sind mickrig. Heute finden wir keine Kronen, keine Krebse, keine Brassen und keine Welse mehr.
Das ist eine große Sorge für uns. Es ist so traurig, dass in Kolumbien – einem Land, das sowohl reich als auch arm ist – viele Familien ohne Essen zu Bett gehen müssen. Es ist beunruhigend, das ganze Jahr über so viele tote Fische zu sehen. Deshalb möchte ich dafür sorgen, dass die Verantwortlichen für die Verschmutzung zur Rechenschaft gezogen werden. Aber das ist nicht einfach.
Als Aktivistin, die unsere Wasserwege verteidigt, habe ich nicht die Sicherheit, unsere Fischereiaktivitäten frei auszuüben und unsere Umwelt zu schützen. Es ist ein gefährlicher Ort, um dort zu sein. In der Vergangenheit wurde auf mich geschossen und mein Leibwächter wurde verwundet. Doch trotz der Drohungen und Angriffe haben sich immer mehr Frauen unserer Sache angeschlossen und wir haben gelernt, zueinander zu stehen – viele haben sogar ihre Kinder mit einbezogen. Es motiviert mich wirklich und erfüllt mich mit Stolz, dass sich so viele Menschen unserer Sache anschließen. Kürzlich sagte mir eine andere Organisation: ‘Wir sind hier, um dich zu unterstützen, du bist nicht allein’. Botschaften wie diese sind ein Lichtblick inmitten der Widrigkeiten und zeigen, dass unsere Botschaft ankommt.
Während die Behörden die Umwelt immer noch als separates Thema betrachten, fordern wir Unternehmen, die Treibstoff und Öl verwenden, dazu auf, diese nicht direkt in Flüsse, Wasserstraßen oder Feuchtgebiete zu kippen. Stattdessen müssen sie einen geeigneten Ort finden, um sie zu entsorgen, damit sie nicht flussabwärts gelangen. Einige Menschen trinken das Wasser immer noch direkt aus den Flüssen, ohne dass es in irgendeiner Weise behandelt wird.
Unser Traum ist es, dass die Menschen in ganz Kolumbien sauberes Wasser trinken können – und es ist wichtig, dass es alle unsere Siedlungen und Gemeinden erreicht, sowohl in der Stadt als auch auf dem Land. Ich möchte wirklich, dass unsere ältere Generation stolz auf unsere Arbeit ist – sie waren sich der Risiken bewusst, die mit der Verteidigung unseres Landes verbunden waren, und haben es trotzdem getan. Ich bin entschlossen, das Gleiche zu tun.“
„Unsere Kinder verdienen eine bessere Lebensqualität“
Im Jahr 2021 verklagten neun Schülerinnen die ecuadorianische Regierung mit der Begründung, die Verwendung von Fackeln durch Ölfirmen im Amazonasgebiet verletze ihre verfassungsmäßigen Rechte auf eine gesunde Umwelt und Gesundheit. Sie gewannen ihren Fall, aber mehr als ein Jahr später kämpfen sie immer noch für den Schutz ihrer Gemeinschaft. Der Aktivist Donald Moncayo, leitender Koordinator der Union of People Affected by Texaco, dessen Tochter die Klage anführte, erklärt hier, warum…
„Von dem Moment an, als im ecuadorianischen Amazonasgebiet Öl gefunden und gefördert wurde, wurden an verschiedenen Stellen Gasfackeln installiert, um Öl, Wasser und Gas zu trennen, was enorme Umweltschäden verursachte.
Die Gerichte waren sich zwar der Umweltschäden bewusst, aber sie wussten nicht, welchen Schaden die Fackeln für die Gesundheit der Menschen anrichten. Meiner Tochter und ihren Freundinnen ist es zu verdanken, dass ein Gericht im Jahr 2021 endlich die Schäden für die Anwohner*innen und Familien, die in der Nähe der Fackeln leben, anerkannte. Neben dem Gerichtsverfahren führten wir Untersuchungen durch, die aufzeigten, wie die Fackeln Kohlendioxid und Monoxid in unsere Luft freisetzen und unser Wasser verschmutzen. Unsere Untersuchungen ergaben außerdem, dass 90 Prozent der registrierten Krebsfälle in der Nähe der Ölinfrastruktur auftreten – und die Zahl der Fälle wird weiter steigen, bis die Fackeln entfernt werden.
Während das Provinzgericht den Unternehmen auferlegt hat, die Gasfackeln in der Nähe der Bevölkerung zu entfernen, werden die anderen nicht vor 2030 entfernt, was bedeutet, dass der Smog der Verschmutzung weiterhin kilometerweit ziehen und unsere Gesundheit und Umwelt schädigen wird.
Ich bin entschlossen, das Bewusstsein für dieses Problem und die von den Ölgesellschaften hinterlassenen Umweltschäden zu schärfen – das ist ein Risiko, das ich eingehe, aber es lohnt sich. Es gibt eine Möglichkeit, dieses Problem abzumildern und sauberer und freundlicher zu arbeiten – für die Umwelt und die Gesundheit der Menschen, die hier leben. Aber das kostet Geld.
Ich fordere, dass die Gasfeuerzeuge so schnell wie möglich entfernt werden, damit unsere Kinder eine bessere Lebensqualität haben können. Als ich aufwuchs, musste ich auf einer ölverschmierten Straße gehen, in ölverschmierten Flüssen baden, verseuchtes Wasser trinken und den Geruch von brennendem Gas einatmen. Wir sind keine Opfer – wir sind Kämpfer*innen und wir alle verdienen das Recht auf eine gesunde Umwelt jetzt – nicht erst in sieben Jahren!“
Das Leben und das Land der Menschen in Gefahr
Die Verteidiger*innen des Landes der Wet’suwet’en werden von der Provinzregierung von British Columbia (B.C.) und der Royal Canadian Mounted Police (RCMP) weiterhin überwacht und kriminalisiert. Ausgangspunkt des Kampfes ist der Bau der Coastal GasLink (CGL) Pipeline, die das Gebiet der Wet’suwet’en in zwei Teile teilt. Alle fünf Wet’suwet’en-Clans sind gegen die Pipeline, und ihre Häuptlinge haben dem Bau gemäß ihren Gesetzen und Bräuchen nicht zugestimmt.
Entschlossen, die Pipeline ohne Verzögerung zu bauen, haben sich die Pipelinegesellschaft, die Provinzregierung von B.C. und die RCMP für gewaltsame Reaktionen entschieden, die an vergangene koloniale Unterdrückung und Traumata erinnern – und gefährden damit Menschen, Leben und Land. Hier berichtet Dr. Karla Tait, klinische Psychologin und Programmdirektorin des Unist’ot’en Healing Centre, von ihren Kämpfen…
„Ich bin Mutter, ich habe eine neunjährige Tochter. Sie folgt meinem Clan, sie ist Unist’ot’en, und ihre Kinder werden Unist’ot’en sein. Ich glaube, dass der matrilineare Weg von so viel Weisheit durchdrungen ist, weil Mütter ihre Kinder von der Empfängnis an tragen und ernähren und sie in diese Welt bringen. Wer könnte besser auf ihre Interessen, ihre Langlebigkeit und ihr gutes Leben und das Gebiet, das sie unterstützen wird, achten als Mütter?
Es ist wichtig, dass meine Tochter aufwächst und weiß, wie sie in ihrem Territorium überleben kann. Sie muss wissen, wie man vom Land lebt, wie gesundes Land aussieht, wie gesunde Wasserwege aussehen. Dass sie dort wandelt, wo ihre Vorfahren gewandelt sind. Nur wenn sie auf dem Land lebt und es kennt, kann sie erkennen, wann mehr Fürsprache und Schutz notwendig sind.
Es ist wichtig, die Unversehrtheit unseres Landes zu bewahren, um für unsere zukünftigen Generationen zu sorgen.
Wenn man weiß, woher die Lebensmittel kommen, wie sie zubereitet werden und wie man seine Familie außerhalb des großen westlichen kapitalistischen Systems ernähren kann, gibt einem das so viel Selbstvertrauen.
Unser Widerstand gegen dieses Projekt sichert unsere Existenz hier. Wir haben jedes Recht, hier zu sein und unser Recht aufrechtzuerhalten und nicht unsere Zustimmung zu geben. Ich glaube nicht, dass wir zulassen können, dass uns jemand von unserem Territorium vertreibt und auslöscht, wer wir sind. In unseren täglichen Praktiken haben wir eine spirituelle Verbindung zum Land. Unser Überleben als Volk hängt von dieser Verbindung ab.
Ich muss für das Land da sein, um all diese schwere koloniale Unterdrückung, mit der wir leben, zurückzunehmen. Es ist eine wechselseitige Sache: Wir kämpfen für das Land, aber das Land hält uns dafür aufrecht. Und das tut es auf die gleiche Weise wie alle Generationen vor mir.“