Ein Bericht von Yuly Andrea Velásquez Briceño | Original (englisch): hier | 01. Dezember 2023
Flüsse und Feuchtgebiete haben für mich immer eine große Bedeutung gehabt. Sie sind für viele Gemeinden in Santander und anderswo in Kolumbien eine Quelle des Lebensunterhalts und des wirtschaftlichen und emotionalen Wohlbefindens. Und angesichts der aktuellen Klimakrise haben sie für den gesamten Planeten eine noch größere Bedeutung erlangt. Doch der Schutz unserer Flüsse und Feuchtgebiete – und der Umwelt im Allgemeinen – vor Korruption und Verschmutzung bedeutet, dass wir unser Leben riskieren.
Ich bin in einer großen, liebevollen Familie aufgewachsen. Wir lebten gegenüber von Barrancabermeja, am Ufer des Magdalena-Flusses, in einem alten Holzhaus mit Zinkblech als Dach. 1990 brachten mir meine Großeltern bei, wie man sich um den Fluss kümmert, denn wir waren auf ihn angewiesen, um Trinkwasser zu bekommen und Fische zum Essen zu fangen. Ich sah riesige Fische, die dreimal so groß waren wie ich, wie Welse und Kacheln, sowie Krebse, Goldfische, Heringe, Barrakudas und Corocoros aus der Nähe.
Als Kind half ich mit, Schalen mit Fischen an unsere Nachbarn zu verkaufen, um unseren Lebensunterhalt zu decken. Ich hatte eine glückliche Kindheit und badete im Fluss, in dem wir alle schwimmen und Kanu fahren lernten, um jede Traurigkeit zu vertreiben.
Zu dieser Zeit war die Gewalt jedoch nie weit entfernt. Im Jahr 1999 wurde mein fünfjähriger Bruder durch eine verirrte Kugel der Guerilla getötet. Zwei Jahre später töteten Paramilitärs meinen Stiefvater.
Im Jahr 2003, als ich noch eine Teenagerin war, zog ich in ein anderes Dorf, um meinen eigenen Familienhaushalt zu gründen. Wir lebten ebenfalls an den Ufern des Magdalena-Flusses und waren auf den Fischfang angewiesen, um meine beiden kleinen Kinder zu ernähren. Aber ich sah dort keine Zukunft für meine Kinder, also kehrte ich nach Barrancabermeja zurück, um Umwelttechnik zu studieren.
Nach meinem Abschluss 2014 bat mich ein guter Freund, einer Gruppe von Fischern zu helfen, die eine Anführerin suchten, um sie zu unterstützen, da die Fischbestände in der Region zurückgingen und die Umweltverschmutzung zunahm und das Wenige, das sie zum Überleben hatten, zerstörte. Da ich ein Faible für diesen Arbeitsbereich hatte, erklärte ich mich bereit, kostenlos mit ihnen zu arbeiten, und so gründeten wir die Fischervereinigung Guardians of the Water, Flora and Fauna (ASOGEAFF), die sich aus 39 älteren Männern und mir, der einzigen Frau, zusammensetzt.
Es war so traurig zu sehen, wie besorgt sie über das hohe Maß an Verschmutzung und Gewalt in diesem Gebiet waren. Wir überlegten uns verschiedene Strategien, um die Aufmerksamkeit der örtlichen Behörden auf uns zu lenken, aber nichts funktionierte. Sie waren nicht daran interessiert, sich die Probleme und Bedürfnisse der Fischer anzuhören.
Im Jahr 2017 begannen wir, mit anderen Fischer*innenorganisationen zusammenzuarbeiten, und so entstand die Idee, den Verband der handwerklichen, ökologischen und touristischen Fischer*innen des Departements Santander (FEDEPESAN) zu gründen, um gemeinsam nach Lösungen für unsere Probleme zu suchen.
Wir bemerkten Fälle von Korruption in den Verträgen der Unternehmen, die unsere Flüsse verschmutzten, wussten aber nicht, was wir dagegen tun sollten oder wer uns rechtlich helfen konnte. Wir haben uns über die Medien beschwert, aber das stieß auf taube Ohren, so dass ich 2019 einen Anwalt einstellte, der mir beibringen konnte, wie man diese Verträge überwacht.
Seitdem haben wir uns öffentlich beschwert und Streiks und Proteste gegen alle Arten von Korruption und Umweltverschmutzung durchgeführt, und wir haben die Grausamkeit und das Desinteresse der staatlichen Institutionen gesehen.
Als Vergeltung dafür, dass wir unsere Feuchtgebiete, Flüsse, Wildtiere und die Umwelt verteidigt haben, wurden meine Gefährten und ich unzählige Male angegriffen, bedroht und unsere Werkzeuge wie Motoren und Kanus gestohlen. Am 20. Januar 2021 gaben unbekannte Angreifer*innen Schüsse vor meinem Haus ab. Meine Kinder und ich versteckten uns, während wir die Polizei riefen, aber die Angreifer*innen verschwanden, bevor die Beamt*innen eintrafen.
Wir erhalten oft Todesdrohungen, die von den bewaffneten Gruppen, die in der Gegend operieren, unterzeichnet sind. Wir wissen, dass dies keine leeren Drohungen sind. Kolumbien ist das gefährlichste Land der Welt für diejenigen von uns, die Land, Territorium und Umwelt schützen, mit mindestens 60 Morden allein im letzten Jahr.
Unsere Arbeit ist nicht einfach, aber dank der Regionalen Gesellschaft für die Verteidigung der Menschenrechte (Credhos) und der internationalen Organisationen, die uns vor Ort begleiten und unsere Arbeit bekannt machen, sind wir nicht mehr allein. Wir haben die Anerkennung als Hüter*innen unserer Gewässer erlangt und die Kraft der kolumbianischen Flussgemeinschaften wurde wiederhergestellt.
Aber unsere Arbeit ist noch nicht beendet. Wir träumen davon, unsere Flüsse und Feuchtgebiete zu schützen, damit sie auch für künftige Generationen Nahrung und eine gesunde Umwelt bieten können. Die kolumbianische Regierung hat die historische Chance, dafür zu sorgen, dass wir unsere Arbeit ohne Angst fortsetzen können und an der Spitze des Wandels in der gefährlichsten Region der Welt für den Schutz der Umwelt stehen. Die Regierungen müssen den Umweltschützer*innen zuhören und ihren Forderungen Rechnung tragen.
Wir haben viel zur Bewältigung der Klimakrise beizutragen. Die COP28 ist eine gute Gelegenheit für die Staaten zu zeigen, dass sie unsere Arbeit wirklich wertschätzen.
Yuly Andrea Velásquez Briceño ist Präsidentin der Föderation der handwerklichen, ökologischen und touristischen Fischer*innen des Departements Santander (FEDEPESAN).