Pressemitteilung von Amnesty International | Original (englisch): hier | 28. März 2024
Das Versäumnis des US-amerikanischen Chemieunternehmens Dow, den Opfern des tödlichen Gasaustritts aus einer Pestizidfabrik in Indien, der zum Tod von mehr als 22.000 Menschen führte, Abhilfe zu schaffen, hat eine „Opferzone“ geschaffen, in der 500.000 weitere Menschen weiterhin leiden, so Amnesty International in einem neuen Bericht, der heute vor dem vierzigsten Jahrestag einer der schlimmsten Industriekatastrophen der Welt veröffentlicht wurde.
Der vor der Jahreshauptversammlung der Dow-Aktionär*innen am 11. April veröffentlichte Bericht „Bhopal: 40 years of Injustice“ zeigt, dass die Forderung nach Gerechtigkeit und Entschädigung für die Überlebenden von Bhopal auf der Grundlage der Menschenrechte noch nie so stark war. Amnesty International fordert Unternehmen und Staaten auf, Dow keine Aufträge zu erteilen, solange das Unternehmen nicht seine Verantwortung für die Menschenrechte anerkennt und sinnvolle und rasche Maßnahmen zur Wiedergutmachung dieser Schäden ergreift.
„Der Bericht von Amnesty International zeigt fast 40 Jahre nach dem verheerenden Gasaustritt in Bhopal, wie Dow sowie die Maßnahmen der US-amerikanischen und indischen Behörden eine Opferzone geschaffen haben, in der eine halbe Million Menschen über mehrere Generationen hinweg leiden. Diese Katastrophe ist für die Menschen, deren eigene Gesundheit ruiniert ist, deren Kinder mit Behinderungen geboren wurden oder die jetzt durch den verseuchten Boden und das verseuchte Wasser vor Ort vergiftet werden, nach wie vor unmittelbar und dringlich”, sagte Mark Dummett, Leiter des Bereichs Wirtschaft und Menschenrechte bei Amnesty International.
„Die Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit der Überlebenden der Bhopal-Katastrophe und derjenigen, die sich seit Jahrzehnten für Gerechtigkeit einsetzen, ist wirklich bemerkenswert und inspirierend, aber die Menschenrechte werden auch heute noch missachtet und verweigert. Viele Kinder waren unter den ersten Todesopfern, aber einige, die überlebten, mussten die Schule abbrechen und arbeiten, um bei der Pflege der durch das Gas vergifteten Eltern zu helfen, und hinterließen ein Erbe von Armut und Elend.“
„Umweltrassismus hat diese Katastrophe und die verächtliche und zynische Reaktion derjenigen ermöglicht, die versucht haben, die Gerechtigkeit für die Opfer hinauszuzögern, und die sich beschämenderweise weiterhin ihrer klaren Verantwortung für die Menschenrechte entziehen.“
Zum Zeitpunkt der Katastrophe war das Werk letztlich im Besitz der Union Carbide Corporation (UCC) mit Sitz in den Vereinigten Staaten.
UCC wurde später von Dow übernommen, das ebenfalls in den Vereinigten Staaten ansässig ist und jegliche Haftung ablehnt. Die Antworten der Unternehmen sind im Anhang des Berichts zu finden.
Eine Opferzone, dauerhafte Schäden und Umweltrassismus
Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass das Gebiet um das Werk so stark verseucht ist und die gesundheitlichen Folgen des vergifteten Brunnenwassers und des vergifteten Bodens für die lokale Bevölkerung so schwerwiegend sind, dass es sich um eine „sacrifice zone“ handelt – ein Gebiet, das typischerweise durch katastrophale und dauerhafte Schäden für die Gesundheit marginalisierter Gemeinschaften gekennzeichnet ist, die durch die Verschmutzung durch Unternehmen verursacht werden.
Der Bericht fügt hinzu, dass Umweltrassismus, der das Ergebnis einer absichtlichen oder nicht absichtlichen Diskriminierung aufgrund von Rasse, Kaste und/oder Religion sein kann, der Katastrophe und ihren Nachwirkungen zugrunde liegt. Dazu gehört der Betrieb einer Pestizidanlage, die hochgiftige Chemikalien lagerte und verarbeitete – und die unterhalb der Standards vergleichbarer UCC-Anlagen in den Vereinigten Staaten gewartet und überwacht wurde – in der Nähe von dicht besiedelten und überwiegend muslimischen Gemeinden und Gemeinden der unteren Kasten, die meist in Armut und in informellen Unterkünften leben.
Als am 2. Dezember 1984 kurz vor Mitternacht ein Lagertank brach und tonnenweise tödliches Methylisocyanatgas (MIC) in die umliegenden Gemeinden strömte, kamen innerhalb kürzester Zeit etwa 10.000 Menschen ums Leben.
Viele, die zunächst überlebten, erlitten schreckliche gesundheitliche Probleme, darunter chronische Erkrankungen der Atemwege und des Immunsystems, was bis heute zum vorzeitigen Tod von etwa 22.000 Menschen führte und ein Vielfaches dieser Zahl an bleibenden Schäden hinterließ.
Ein unverhältnismäßig hoher Prozentsatz der Kinder, deren Eltern dem Gas ausgesetzt waren, wurde mit Behinderungen oder angeborenen Störungen geboren, und die Zahl der Fehl- und Totgeburten ist in den betroffenen Gemeinden weit höher als normal.
Im Jahr 1994 gab UCC die Anlage auf, ohne eine Umweltsanierung vorzunehmen oder sich um die großen Chemikalienvorräte zu kümmern, was zu einer schweren Verunreinigung der örtlichen Wasserquellen und des Bodens führte.
Dies hat zu verheerenden und anhaltenden Gesundheitsschäden bei den Anwohner*innen geführt und wurde mit Chromosomenanomalien in Verbindung gebracht, die denen ähneln, die bei Menschen diagnostiziert wurden, die dem ersten Gasleck ausgesetzt waren.
Amnesty International hat bereits früher aufgezeigt, wie ein Vergleich zwischen der UCC und der indischen Regierung im Jahr 1989, der im Durchschnitt etwa 500 US-Dollar pro Opfer betrug, völlig ungerecht, unzureichend und unsachgemäß verwaltet wurde. In dem Bericht wird darauf hingewiesen, dass ein Sprecher von Dow, als er nach dem Kauf von UCC im Jahr 2001 um einen Kommentar zu diesem Vergleich gebeten wurde, sagte: „500 US-Dollar sind für eine*n Inder*in eine Menge Geld“.
Um zu erreichen, dass eine Klage gegen das Unternehmen von der US-Gerichtsbarkeit abgewiesen wird, argumentierte UCC, dass es für amerikanische Gerichte und Geschworene, die von den kulturellen Werten und Erwartungen der USA geprägt sind, unmöglich sei, den Lebensstandard der Menschen in den informellen Wohngebieten rund um das Werk zu verstehen.
Der Bericht zeigt auf, wie die US-Regierung durch manchmal verdeckte Lobbyarbeit Druck auf die indische Regierung ausübte, damit amerikanische Staatsangehörige der Strafverfolgung entgehen konnten, und wie sie dazu beitrug, Auslieferungsbemühungen und die Zustellung von Gerichtsvorladungen an Dow zu vereiteln und zu verzögern. Dies trug dazu bei, die Unternehmen vor Versuchen zu schützen, sie zur Rechenschaft zu ziehen, und verstärkte die ungleiche Machtdynamik.
Demnach ist es unvorstellbar, dass ein indisches Unternehmen, das auf amerikanischem Boden tätig ist, 22 000 Amerikaner töten und dann mit Unterstützung des indischen Staates der amerikanischen Justiz entkommen kann.
Empfehlungen und Abhilfe
In dem Bericht wird Dow u. a. aufgefordert, über seine Verantwortung im Zusammenhang mit Bhopal auf der Grundlage der UN-Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte, zu denen sich Dow öffentlich bekennt, Bericht zu erstatten und seine Ergebnisse unverzüglich zu veröffentlichen. Sie fordert den Konzern und die US-Regierung außerdem auf, alle rechtlichen Verfahren, einschließlich der in Indien laufenden Strafverfahren, zu unterstützen.
Amnesty International fordert Dow und UCC auf, alle Überlebenden angemessen zu entschädigen und den Schaden, der über mehrere Generationen hinweg entstanden ist, zu beheben. Außerdem fordert Amnesty International die Unternehmen auf, einen angemessenen Beitrag zu einer Kontaminationsbewertung und -sanierung sowie zur Bereitstellung einer kostenlosen, hochwertigen Gesundheitsversorgung für die Betroffenen und zur künftigen Gesundheits- und Umweltüberwachung zu leisten.
Der indische Staat und die lokalen Behörden müssen die zuverlässige Versorgung der betroffenen Gemeinden mit sauberem Wasser sicherstellen, die gerechte, rasche und transparente Verteilung aller ausstehenden Entschädigungen, die sich noch in den Händen der Regierung befinden, erleichtern und etwaige Fehlbeträge für diejenigen, die noch leiden oder denen zu Unrecht Entschädigungen verweigert wurden, ausgleichen. Amnesty International fordert die indische Regierung auf, im Namen der Opfer weiterhin Rechtsmittel bei Dow einzulegen und eine Entschädigungszusage in die Wahlprogramme der politischen Parteien vor den in den nächsten zwei Monaten stattfindenden Wahlen in Indien aufzunehmen.
Mark Dummett sagte: „Der 40. Jahrestag dieser vermeidbaren Katastrophe rückt näher, und trotz öffentlicher Beteuerungen des Engagements und der Einhaltung internationaler Geschäfts- und Menschenrechtsstandards zeigt Dow weiterhin eine herzlose Missachtung der Opfer. Auf der Grundlage der UN-Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte, zu denen sich Dow bekennt, sollte das Unternehmen seiner Verantwortung gerecht werden und rasch zur Beseitigung der Missstände beitragen, die weiterhin so viel Leid verursachen.“
Was ist eine Opferzone?
Eine Opferzone ist ein Gebiet, das so stark verschmutzt oder kontaminiert ist, dass es nachweislich verheerende Folgen für die Gesundheit der Anwohner*innen hat. In der Regel handelt es sich um Gemeinden, die in der Nähe der Umzäunung von Schwerindustrieanlagen, Chemiewerken oder Standorten zur Gewinnung oder Verarbeitung fossiler Brennstoffe leben und regelmäßig toxischen Schadstoffen ausgesetzt sind. Opferzonen sind häufig durch niedrige Immobilienwerte und Desinvestitionen gekennzeichnet und beherbergen in der Regel einkommensschwache, marginalisierte und oft rassisch benachteiligte Gruppen. Im Jahr 2022 erklärte der UN-Sonderberichterstatter, dass die Bewohner*innen von Opferzonen in der Regel „ausgebeutet, traumatisiert und stigmatisiert“ und „als Wegwerfartikel behandelt werden, ihre Stimmen ignoriert werden, ihre Präsenz von Entscheidungsprozessen ausgeschlossen wird und ihre Würde und Menschenrechte mit Füßen getreten werden“.
Was ist Umweltrassismus?
Amnesty International definiert Umweltrassismus als jede Umweltpolitik, -praxis, -gesetzgebung oder -vorschrift, die Einzelpersonen, Gruppen oder Gemeinschaften aufgrund ihrer Rasse, Hautfarbe, Abstammung, nationalen und ethnischen Herkunft und Minderheiten in unterschiedlicher Weise beeinträchtigt oder benachteiligt (ob absichtlich oder unabsichtlich). Umweltrassismus bedeutet oft, dass rassifizierte Gruppen unverhältnismäßig stark von Umweltverschmutzung, Umweltzerstörung und Klimawandel betroffen sind. Der frühere UN-Sonderberichterstatter für Rassismus stellt fest, dass auf globaler Ebene „Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Abstammung sowie nationaler und ethnischer Herkunft nach wie vor ein entscheidender Faktor für die Klima- und Umweltschäden ist, die Einzelpersonen und Gemeinschaften erfahren.“ Im Bhopal-Bericht heißt es, dass Umweltrassismus zahlreiche miteinander verbundene Menschenrechtsverletzungen beschreibt, zu denen die negativen Auswirkungen der Umweltzerstörung auf das Recht auf Leben, Gesundheit, einen angemessenen Lebensstandard, Bildung und andere wesentliche Rechte, die Beeinträchtigung des Rechts auf eine saubere, gesunde und nachhaltige Umwelt und die Verletzung des Rechts auf Diskriminierungsfreiheit gehören. Die Gleichgültigkeit und Geringschätzung, mit der die Überlebenden und ihre Nachkommen seit dem Gasaustritt behandelt werden, das Fehlen einer angemessenen und wirksamen Rechenschaftspflicht sowohl staatlicher als auch unternehmerischer Akteure für den Gasaustritt und die anhaltende Verseuchung sowie das Versäumnis, ein Wiedergutmachungsprogramm zu gewährleisten, das allen vergangenen und anhaltenden Schäden angemessen Rechnung trägt, wurden durch einen tief verwurzelten Umweltrassismus ermöglicht.