Pressemitteilung | Original (englisch): hier | 18. November 2025
Migrant*innen, die nach Saudi-Arabien gereist sind, um am Bauprojekt der Metro in Riad mitzuarbeiten, mussten exorbitante Vermittlungsgebühren zahlen, arbeiteten unter gefährlicher Hitze und verdienten während eines Jahrzehnts schwerwiegender Misshandlungen nur einen erbärmlichen Lohn, wie Amnesty International heute in einem neuen Bericht enthüllte.
Der Bericht „Nobody wants to work in these situations”: A decade of exploitation on the Riyadh Metro project“ dokumentiert Arbeitsrechtsverletzungen bei einem der Vorzeigeprojekte Saudi-Arabiens im Bereich Infrastruktur. Die neu eröffnete Metro, die als „Rückgrat“ des öffentlichen Nahverkehrssystems von Riad beworben wird, wurde unter der Leitung der Regierung von führenden internationalen und saudischen Unternehmen gebaut und soll weiter ausgebaut werden. Viele der von Amnesty International befragten Arbeiter mussten jedoch illegale Gebühren zahlen, um sich einen Arbeitsplatz zu sichern, und mussten dann lange, anstrengende Arbeitszeiten unter teilweise unsicheren Bedingungen für minimale, diskriminierende Löhne erdulden.
„Die Metro Riad wird als Rückgrat des Verkehrssystems der Hauptstadt gepriesen, doch hinter ihrer eleganten Fassade verbirgt sich ein Jahrzehnt voller Missbräuche, die durch ein Arbeitssystem ermöglicht wurden, das die Menschenrechte von Wanderarbeitern opfert. Diese Arbeiter, die bereits mit exorbitanten Vermittlungsgebühren belastet waren, mussten für einen mageren Lohn unmenschliche Arbeitszeiten erdulden“, sagte Marta Schaaf, Programmdirektorin für Klima, wirtschaftliche und soziale Gerechtigkeit und Unternehmensverantwortung bei Amnesty International.
„Ihre Notlage wurde durch die extreme Hitze in einem Land noch verschlimmert, in dem die Temperaturen aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels stark ansteigen. Dass solche Missstände über Jahre hinweg in mehreren Unternehmen eines Vorzeigeprojekts im Infrastrukturbereich fortbestanden, offenbart ein eklatantes Versagen der Regierung, Schutzmaßnahmen durchzusetzen und ein System abzubauen, das Arbeitnehmer einem hohen Risiko der Ausbeutung aussetzt.“
Ausbeutung schon vor der Abreise
Amnesty International sprach mit 38 Männern aus Bangladesch, Indien und Nepal, die zwischen 2014 und 2025 bei verschiedenen ausländischen und saudischen Unternehmen – darunter Hauptauftragnehmer*innen, Subunternehmer*innen und Arbeitsvermittler*innen – beim Bau des U-Bahn-Systems in Riad beschäftigt waren. Für fast alle begann die Ausbeutung bereits vor ihrer Abreise, als sie aufgefordert wurden, zwischen 700 und 3.500 US-Dollar an Vermittlungsgebühren und damit verbundenen Kosten an Vermittler*innen in ihren Heimatländern zu zahlen, wodurch viele von ihnen hoch verschuldet wurden und noch stärker der Gefahr weiterer Ausbeutung ausgesetzt waren.
Diese Zahlungen lagen oft weit über den von den Regierungen der Herkunftsländer festgelegten Höchstbeträgen und wurden von den Männern verlangt, obwohl das saudische Recht Vermittlungsgebühren zulasten der Arbeitnehmer*innen verbietet.
Suman aus Nepal war gezwungen, die Goldreserven der Familie seiner Frau zu verkaufen, um die exorbitanten Gebühren für einen Job zu bezahlen, der nur ein Grundgehalt von 266 US-Dollar pro Monat einbrachte:
„Ich habe dem*der Personalvermittler*in 100.000 Rupien (700 US-Dollar) gezahlt. Aber während der Vorbereitungsarbeiten – Reise, medizinische Untersuchungen und andere Formalitäten – habe ich insgesamt 200.000 Rupien (1.400 US-Dollar) ausgegeben. Ich hatte zu diesem Zeitpunkt kein Geld dabei … Ich habe mir etwas Gold von den Eltern meiner Frau geliehen, es verkauft und etwas Bargeld bekommen … Da der Goldpreis gestiegen war, habe ich fast das Doppelte dafür bezahlt. Ich habe sechs Monate gebraucht, um die Kredite zurückzuzahlen.“
Eine Liste von Missständen in Saudi-Arabien
In Saudi-Arabien angekommen, erhielten viele Arbeiter weniger als 2 US-Dollar pro Stunde, während andere als Arbeiter, Reinigungskräfte und Büroassistenten beim Bau der Metro in Riad kaum die Hälfte davon verdienten. Praktisch alle arbeiteten mehr als 60 Stunden pro Woche. Die meisten Arbeiter gaben zwar an, dass sie nicht direkt zu Überstunden gezwungen wurden, aber ihre Grundgehälter waren so niedrig, dass sie keine andere Wahl hatten. Das Versäumnis der Regierung, einen allgemeinen existenzsichernden Lohn festzulegen, verfestigt die niedrigen Löhne unter den Wanderarbeitern – von denen die meisten rassistisch diskriminiert werden – und verwehrt vielen einen angemessenen Lebensstandard.
„Aufgrund der Inflation in Nepal reicht dieses Gehalt nicht aus, um die Haushaltsausgaben zu bezahlen. Es verschwindet, sobald ich die Ausbildung meiner Kinder und andere Haushaltsausgaben bezahlt habe. Aber was soll ich tun? Ich muss zurechtkommen“, sagte Nabin gegenüber Amnesty International.
Die langen Arbeitszeiten der Arbeiter beim Bau der Metro in Riad wurden oft durch die unerbittliche Hitze noch verschlimmert, sodass manche die Situation als „höllisch“ beschrieben. Da die Temperaturen in den Sommermonaten oft mehr als acht Stunden lang bei mindestens 40 °C lagen, erwies sich das Verbot der Regierung, zwischen Mittag und 15 Uhr unter direkter Sonneneinstrahlung im Freien zu arbeiten, als völlig unzureichender Schutz für die Arbeiter. Und die Temperaturen werden weiter steigen, da Saudi-Arabien mit immer häufiger auftretender und intensiverer Hitze konfrontiert ist, ein Trend, der sich mit dem vom Menschen verursachten globalen Klimawandel voraussichtlich noch verschärfen wird.
„Wenn ich in der extremen Hitze arbeite, fühle ich mich wie in der Hölle … Ich denke: Wie bin ich hier gelandet? Habe ich etwas falsch gemacht, sodass Gott mich bestraft?”, sagte Indra aus Nepal. „Niemand möchte freiwillig unter solchen Bedingungen arbeiten. Aber was soll ich tun? In Nepal hatte ich keine Arbeit. Ich bin hierher gekommen, um meine Familie zu unterstützen. Also muss ich bereit sein, zu leiden.“
Janak aus Indien berichtete, dass er von seinen Vorgesetzten bei dem Subunternehmer, für den er arbeitete, unter Druck gesetzt wurde, bei extremer Hitze zu arbeiten.
„Die Vorarbeiter und Ingenieure zwangen uns, auch bei hohen Temperaturen Überstunden zu machen. Wir sagten: ‚Wir können nicht. Es ist extrem heiß.‘ Aber sie sagten: ‚Arbeitet weiter‘… Was können arme Leute schon tun? Wir müssen arbeiten. Wir müssen eine schwere Arbeit verrichten.“
Viele Arbeiter berichteten auch von anderen Missbräuchen, wie der Beschlagnahmung von Pässen, überfüllten und unhygienischen Lebensbedingungen, schlechter Verpflegung und diskriminierender Behandlung aufgrund der beruflichen Stellung.
Systematische Reformen und verstärkte Sorgfalt im Bereich der Menschenrechte sind dringend erforderlich
Die Erfahrungen dieser Männer unterstreichen nicht nur die Versäumnisse der saudischen Regierung, sondern auch das risikoreiche Umfeld, in dem Unternehmen – darunter auch große multinationale Konzerne – tätig sind, wenn sie sich entscheiden, im saudischen Bausektor Geschäfte zu tätigen, der stark von einem umfangreichen Netzwerk von Subunternehmer*innen abhängig ist.
Trotz begrenzter Reformen besteht das Kafala-System in der Praxis weiterhin. In Verbindung mit einer schwachen Durchsetzung von Arbeitsschutzmaßnahmen – darunter Inspektionen, die sich mehr auf die Einhaltung der Saudisierungsziele und die Rechtmäßigkeit des Beschäftigungsstatus von Wanderarbeitern als auf die Wahrung ihrer Rechte konzentrieren – und der jüngsten Reduzierung der Strafen für missbräuchliche Arbeitspraktiken schafft dies ein Klima, das Ausbeutung begünstigt. Dieser Kontext erfordert, dass Unternehmen proaktiv eine verstärkte Sorgfaltspflicht im Bereich der Menschenrechte übernehmen, um Menschenrechtsverletzungen zu verhindern. Solche Bemühungen sind in Saudi-Arabien, wo Menschenrechte systematisch unterdrückt werden und Meinungs- und Vereinigungsfreiheit praktisch nicht existieren, stark eingeschränkt. Wenn Unternehmen nicht in der Lage oder nicht willens sind, Risiken zu bewerten und anzugehen, sollten sie in Betracht ziehen, die Tätigkeit nicht auszuüben.
„Während Saudi-Arabien hochkarätige Megaprojekte wie die Fußball-Weltmeisterschaft 2034 vorantreibt, müssen die Behörden das Kafala-Bürgschaftssystem vollständig abschaffen und die Arbeitsgesetze im Einklang mit den globalen Menschenrechtsstandards rigoros durchsetzen. Die Stärkung von Schutzmaßnahmen und die Gewährleistung der Rechenschaftspflicht für die Millionen von Wanderarbeitern, die diese Vorhaben ermöglichen, ist der einzige Weg, um sicherzustellen, dass sie nicht länger als Wegwerfware behandelt werden“, sagte Marta Schaaf.
„Für Unternehmen, die in Saudi-Arabien tätig sind oder dort Fuß fassen wollen, sollten diese Ergebnisse eine klare Warnung sein: Eine umfassende Sorgfaltspflicht im Bereich der Menschenrechte ist keine Option. Ohne frühzeitig eingerichtete robuste Prozesse und einen angemessenen Plan zur Bewältigung von Menschenrechtsproblemen laufen Unternehmen Gefahr, direkt mit systematischen Arbeitsrechtsverletzungen in Verbindung gebracht zu werden oder zu diesen beizutragen.
Schließlich müssen die Herkunftsländer, darunter Bangladesch, Indien und Nepal, Verantwortung für den Schutz ihrer Staatsangehörigen übernehmen, indem sie das illegale Verhalten von Vermittlungsagenturen überwachen, untersuchen und sanktionieren. Ohne eine angemessene Rechenschaftspflicht in allen beteiligten Ländern wird sich der Kreislauf der Missbräuche fortsetzen.“